献县单桥与杜林登瀛桥都是国家重点文物保护单位，在桥梁史上占有重要地位，其中，单桥还是世界最长的不对称石拱桥。日前，农民文史研究者赖宝国经考证确定，两座桥的建造者，都是被称为“石桥高士”的刘尚用。经不懈寻觅，最终找到了刘尚用的家乡、后人和生平故事，揭开了这位古代桥梁设计大师建造两座石桥的历史之谜。
美丽而古老的滹沱河自西向东流经沧州大地。滹沱河故道上，有两座古老的石桥——登瀛桥与单桥，它们建造年代相近，仅间隔三四十年。经历400多年风雨沧桑，至今仍在使用。关于这两座石桥，一直有不少美丽的故事和传说，但是，这两座桥有什么关联？始终没人能说清。
经过查找史料、对照出土石碑，农民文史研究者赖宝国日前确定：这两座桥的建造者，就是刘尚用，他的后人就生活在如今的杜生镇。
8月25日，我们与赖宝国一起，踏上了寻访“石桥高士”刘尚用、探寻登瀛桥与单桥建造秘密的采访之旅。
杜林石桥：
桥畔有阁有塔文化厚重
第一站：杜林石桥，又叫登瀛桥。
来到这里，最先映入眼帘的，是桥前的两尊大石狮子。石狮与石桥一样，历经岁月风雨，愈加古老苍劲。走上登瀛桥，大家一边缓步前行，一边仔细观看石栏上的精美雕刻和石柱上形态各异的石狮、石猴和佛像。
400多岁的登瀛桥如今桥上人来人往，仍在使用。
“石栏上刻的，是神话故事、古典戏剧、花卉飞禽等，四周空白处还刻着不少捐资人的名字，其中就有纪晓岚的祖上。”赖宝国说，登瀛桥是三孔敞肩拱形石桥，造型美观、结构坚实、雕刻精湛，在历史和建筑工艺上均有较高的价值。明万历22年（1594年），要在水流湍急的滹沱河上建造这样一座石桥，难度可想而知。
赖宝国是沧县杜林回族乡赖庄子村人，登瀛文化研究会副会长，省书协会员。他热爱地方文化，对杜林登瀛文化犹有研究。小时候经常到杜林石桥玩，听着“刘老道造桥”的故事长大。刘老道叫什么？哪里人？400多年前，他怎么有能力建造这样一座石桥？这些问题一直萦绕在他的心头。
2015年，赖宝国与青县文史研究者潘洪斌一起，将登瀛桥头残存的石碑与民国《青县志》登载的碑文两相对照，参阅王荫桐的《重修登瀛桥碑记》，终于弄明白了登瀛桥建造的过程。明代万历22年，刘尚用看到老弱病残涉水过河非常艰难，于是决定离家为道，四处募捐，建造石桥，这样就有了“刘老道造石桥”的传说。
“这对狮子，原来在王母阁前。”抚摸着桥头的石狮子，赖宝国说，民国《青县志》记载，登瀛桥建好后，明崇祯8年，刘尚用在杜林镇又建造了王母阁（阁，当地读镐）。根据后来的考据可知，这一时期，刘尚用修建的另一重大工程——单桥，也正在施工中。他奔波在两地之间，积劳成疾，最终在杜林去世。杜林人民感念他的恩德，用剩余的石材木料，为他修建了一座塔冢。塔高三四米，曾经也是杜林一景。刘尚用从此长眠滹沱河畔，与他一手建造的登瀛桥相伴至今。
登临杜林石桥，赖宝国吟诵起清代诗人温权甫的《咏杜林镇石桥》：“东连沧海郡，西达古瀛州。高阁从旁出，沱河自下流。无期寻班斧，凭栏问母猴。”他说，原来不理解，登瀛桥哪里有高阁？看到《青县志》的记载后才明白，原来杜林石桥曾经更为美丽，有河、有桥、有阁、有塔……
献县单桥：
出土石碑破解建造之谜
第二站：献县单桥。我们直奔石桥博物馆，那里珍藏着献县2019年出土的“创建石桥碑记”碑。
地上横七竖八地躺着几块残碑，仔细辨认后，赖宝国惊呼：“就是它们！我原来只通过献县文保所所长吕永森见过这些碑的拓片，今天也是第一次见！”
残碑上的字迹已经不甚清晰，陪同我们前来的单桥工作人员泼了一些水，骄阳照射下，字迹慢慢显露出来：“善士刘尚用、石守志、王自道曾建石桥于杜林河头……未满六年，桥已三孔告竣矣，三人功深果圆，炼汞成丹，一旦坐化而仙逝之……惜大事未完，伊谁任之？”
在献县石桥博物馆，赖宝国（右）查看明清石碑。
赖宝国介绍，根据目前掌握的史料，单桥的建造者也是刘尚用。但是，建造单桥的刘尚用，是否就是建造登瀛桥的刘尚用？虽然两者年代相似，地理位置也不远，但因为缺少证据，一直没有定论。这块石碑立于清代顺治三年，它的出土，意义非凡：首先，它确定了单桥的建造者刘尚用，曾经在杜林河头建石桥；其次，它讲道，建桥者并非刘尚用一人，而是一个以刘尚用、石守志、王自道三人为核心的建桥群体，他们共同努力，建造了登瀛桥与单桥；最后，它确定了刘尚用等三人的去世时间：在单桥修建未满6年的时候，三人先后离世，五孔石拱桥的单桥，此时刚刚竣工三孔，真是“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。这块石碑，不见于史料记载，它的出土，破解了两座石桥的建造之谜。
记者探看其他石碑，多次看到“刘尚用”的名字。保存完好的“万古流芳”碑，是为纪念建造单桥的善人们所立。右起第一列文字就是“河间府献县乐善桥创建石桥高士刘尚用”，这座碑立于崇祯六年，说明当时人们称呼刘尚用为“石桥高士”。在另外几块残碑上，能看到“至若独肩其任，捐橐若干，兼募零星以成是举者，为邑之善人刘尚用、石守志、张九叙等”，这说明，以刘尚用为首的建桥群体，全部来自献县。
在斑驳古老的单桥上，我们见到了70岁的守桥老人秦植本。2006年，他接过本家哥哥秦植恒的班，义务守护单桥，至今已经15年。对单桥的历史与传说，老人如数家珍。提到刘尚用，他说：“刘尚用是单桥的首功之臣！没有刘尚用，就没有单桥！那可真是一位了不起的桥梁建造大师！”老人还热情地带我们去家中看他珍藏的《献县单桥》一书。
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